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'EST le documentaire dont tout le monde a parlé, mais que personne n'a vu. Ce portrait de Bernadette Chirac avait été commandé par Canal+ à John Paul Lepers et produit par Christian Gerin et sa société 17 juin Production. Mais lorsque Rodolphe Belmer, le directeur général de la chaîne cryptée, a vu arriver le film, il l'a jugé trop « irrévérencieux » pour être diffusé. Provoquant le départ de M. Lepers de Canal+ en janvier.

« Nous allons récupérer, dans les prochains jours, les droits auprès de Canal+. Nous allons remonter le film cet été, avec le monteur Jean-Sébastien Desbordes, et essayer de le diffuser sur une autre chaîne. J'ai déjà un bon contact avec une chaîne privée. Et si on ne trouve personne en télévision, on le mettra sur Internet », dit aujourd'hui M. Lepers, qui a publié entre-temps un livre, Madâme . Impossible conversation (Editions Privé), racontant l'histoire de ce documentaire.

« Le remontage me permettra de faire le film tel que je le souhaitais au départ. Car, comme je voulais qu'il soit diffusé, j'avais accepté de suivre «quelques conseils». J'avais supprimé des scènes. Ce n'est pas de la censure, c'est de l'autocensure », reconnaît le journaliste, ancien collaborateur du « Vrai Journal » de Karl Zéro, récemment évincé de la chaîne.

M. Belmer poursuit la refonte de l'investigation à Canal+. Le magazine « 90 minutes », diffusé depuis janvier 2000, est supprimé pour ne laisser à l'antenne que « Lundi investigation », dont les enquêtes sont fournies par les sociétés de production externes à la chaîne. « J'ai pris cette décision pour harmoniser la grille, a indiqué M. Belmer au Monde. Il y avait confusion entre les deux émissions, et nos abonnés ne comprenaient pas la différence. L'investigation doit être rassemblée sous la même bannière. » Des discussions sont engagées avec les neuf membres de l'équipe de « 90 minutes » pour les « recycler » à i-Télé et à l'agence Capa, qui fournit déjà une grande partie des enquêtes de Canal+.

M. Belmer, lors du comité d'entreprise du 27 juin, avait pourtant annoncé que l'émission serait reconduite à la rentrée. L'équipe de « 90 minutes » ne veut pas croire que la direction de Canal+ ait cédé à des pressions politiques. « Pendant sept saisons, nous avons eu les moyens et une liberté éditoriale exceptionnelle, d'où notre déception », souligne Luc Hermann, corédacteur en chef de l'émission.

« C'est un espace de liberté particulièrement apprécié de nos abonnés, regrette, dans un communiqué, la société des journalistes de Canal+. Nous demandons à la direction de reconsidérer sa décision le plus rapidement possible. » Selon nos informations, la direction de Canal+ a d'ores et déjà mis en chantier pour la rentrée une nouvelle émission d'investigation qui devrait être plus centrée sur la consommation.